Ditemukan Molekul Oksigen di Ruang Angkasa

Deteksi molekul oksigen di Nebula Orion. (ESA/NASA/JPL-CALTECH) Molekul oksigen telah ditemukan untuk pertama kalinya di ruang angkasa. Badan Antariksa Eropa Herschel Space Observatory berhasil mendeteksi molekul yang berada dalam awan gas atau dikenal sebagai Nebula Orion. Atom oksigen sebenarnya pernah ditemukan di ruang angkasa pada 1770-an. Namun, molekul yang terdiri dari 2 atom oksigen yang saling terikat itu, yang mengisi hampir 20 persen dari udara di Bumi, masih belum mampu dideteksi oleh para ilmuwan sampai sekarang. Dipimpin oleh ilmuwan proyek Herschel, Paul Goldsmith, di Jet Propulsion Laboratory (JPL), milik NASA di Kalifornia, tim astronom memercayai bahwa oksigen terdapat di dalam air beku di sekitar debu ruang angkasa. Mereka berpendapat bahwa molekul oksigen yang ditemukan oleh Herschel, terlepas setelah panas yang dipancarkan bintang mencairkan es. "Hal ini mungkin dapat menjelaskan di mana biasanya molekul oksigen bersembunyi," ujar Goldsmith dalam siaran pers. "Tetapi setelah kami cari lebih teliti, ternyata kami tidak menemukan lagi molekul itu dalam jumlah besar, dan kami juga masih tidak mengerti apa yang begitu istimewa dari tempat di mana kita menemukannya. Alam semesta masih menyimpan banyak rahasia." Tim ini kemudian bertujuan untuk mencari molekul oksigen di area formasi bintang yang lain. "Oksigen merupakan unsur paling umum ketiga di alam semesta, dan bentuk molekulnya seharusnya melimpah di ruang angkasa," kata co-penulis dan ilmuwan program Herschel, Bill Danchi, di Markas NASA di Washington DC, dalam rilisnya. "Herschel terbukti merupakan alat yang ampuh untuk menyelidiki misteri yang tidak terpecahkan," tambahnya. “Pengamatan yang dilakukan itu juga menambahkan suatu “alat” inovatif bagi para astronom untuk menemukan tanda-tanda panjang gelombang tertentu yang menunjukkan di mana oksigen mungkin bersembunyi.” Makalah ini akan diterbitkan dalam edisi terbaru Jurnal Astrophysical. Ditulis oleh Era Baru News